Il peperoncino Ancho è una varietà di peperoncino appartenente alla specie Capsicum annuum. È noto per il suo sapore relativamente mite e per la sua versatilità culinaria. Questo peperoncino è particolarmente popolare nella cucina messicana, dove è utilizzato sia fresco sia essiccato per una varietà di piatti, tra cui salse, marinature e piatti principali.
 
**Aspetto**: Il peperoncino Ancho ha una forma larga e piatta, con una punta che tende a curvarsi leggermente verso il basso. Quando è maturo, il frutto ha una lunghezza di circa 10-15 cm e una larghezza di 5-7 cm. La pelle è liscia e lucida, con una colorazione che varia dal verde scuro quando è fresco a un ricco marrone rossiccio o quasi nero quando è essiccato. L'Ancho essiccato è noto anche come "Poblano" quando è fresco; assume il nome "Ancho" solo dopo l'essiccazione.
 
**Sapore**: Il peperoncino Ancho è famoso per il suo sapore dolce con note di terra, cioccolato e prugna. Nonostante appartenga alla famiglia dei peperoncini, il suo livello di piccantezza è considerato mite. La scala di Scoville, che misura la piccantezza dei peperoncini, colloca l'Ancho in una gamma bassa, generalmente tra 1.000 e 2.000 unità. Questa piccantezza moderata lo rende un ingrediente versatile che può arricchire i piatti senza sovrastarne i sapori.
 
**Cultivo**: L'Ancho predilige climi caldi e soleggiati, con un terreno ben drenato. La pianta può raggiungere un'altezza di circa 60-90 cm e richiede spazio per espandersi. La coltivazione inizia con la semina dei semi in primavera, seguita da un periodo di crescita che varia da 60 a 90 giorni prima che i frutti raggiungano la maturità. Le piante necessitano di irrigazione regolare ma non eccessiva per evitare la marciume delle radici.
 
**Uso culinario**: L'Ancho è una pietra miliare della cucina messicana, impiegato in una miriade di ricette. Può essere reidratato in acqua calda e poi frullato per creare una pasta o una salsa, oppure può essere tritato finemente e aggiunto direttamente ai piatti. Il suo sapore ricco e la piccantezza moderata lo rendono ideale per salse, stufati, marinature e molte altre preparazioni.
 
In sintesi, il peperoncino Ancho è una varietà versatile e saporita che offre una combinazione unica di dolcezza, aroma terroso e una piccantezza mite, rendendolo un ingrediente prezioso in cucina, soprattutto in quella messicana.