Il Carolina Reaper Red è una varietà di peperoncino conosciuta per essere una delle più piccanti al mondo. Originariamente sviluppato da Ed Currie in South Carolina, USA, questa pianta produce frutti di colore rosso intenso, caratterizzati da una forma unica che ricorda una coda di scorpione. I frutti maturano da un verde brillante a un rosso profondo, segnale che hanno raggiunto il pieno sviluppo del loro sapore e della loro potenza piccante.
 
La pianta del Carolina Reaper è robusta e può crescere fino a circa 120 cm di altezza in condizioni ideali. Presenta foglie di colore verde medio, grandi e leggermente dentellate. I fiori sono piccoli, bianchi, e tendono a sbocciare in gruppi, dando origine successivamente ai peperoncini.
 
Il Carolina Reaper detiene il record per il livello di piccantezza, misurato in unità Scoville, che può superare i 2 milioni di unità. Questo livello di piccantezza è dovuto alla presenza di capsaicina, una sostanza chimica che stimola la percezione del calore nei mammiferi. Nonostante la sua intensa piccantezza, il frutto offre anche note di fruttato e dolcezza, rendendolo apprezzato non solo per la sfida che rappresenta, ma anche per il suo utilizzo in salse e piatti che richiedono un forte impatto di sapore.
 
La coltivazione del Carolina Reaper richiede un clima caldo e umido, con abbondante luce solare. La pianta è relativamente resistente e può essere coltivata sia in piena terra che in contenitori, rendendola accessibile anche a chi dispone di spazi limitati. La raccolta avviene tipicamente in tarda estate o inizio autunno, a seconda delle condizioni climatiche locali.
 
Il Carolina Reaper Red non è solo un peperoncino estremamente piccante ma anche una pianta attraente, che aggiunge un tocco di colore vivace e esotico al giardino. Tuttavia, a causa della sua estrema piccantezza, è consigliabile maneggiare i frutti con cura, indossando guanti e proteggendo gli occhi per evitare irritazioni.